La selección de fútbol de Argentina empató este jueves 1-1 como visitante frente a Venezuela y mantuvo el liderato en las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo del 2026.
Con el empate en la novena jornada, Argentina quedó con 19 puntos en la tabla de posiciones, tres de diferencia con Colombia, que más temprano perdió en su visita a Bolivia.
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La intensa lluvia que cayó minutos antes del partido en el estadio Monumental de la ciudad de Maturín, en la región nororiental de Venezuela, ocasionó que el inicio se demorara por media hora.
"No se podía jugar con tanta agua, se hizo el partido muy feo y muy trabado, no podíamos dar dos pases seguidos. Es difícil, se juega muy poco", dijo Lionel Messi a la televisión.
"Empatamos porque la cancha no ayudó a lo que queríamos hacer, tuvimos que luchar, jugar con el error del rival y no arriesgar mucho atrás", agregó.
Pese al retraso, el campo no mejoró y la gran cantidad de agua acumulada ocasionó que ninguno de los equipos pudiera desplegar su juego habitual y apostaran a los balones aéreos sobre las áreas.
Argentina encontró el gol a los 13 minutos por intermedio de Nicolás Otamendi, luego de un tiro libre de Lionel Messi sobre el área y un despeje corto del portero Rafael Romo.
La ocasión de mayor peligro se dio a los 39 minutos con un remate de Salomón Rondón que tapó el arquero Gerónimo Rulli y luego sacó Otamendi sobre la línea de meta.
En el inicio de la segunda etapa, el conjunto local dirigido por el argentino Fernando Batista volvió a llevar peligro con un cabezazo de Yangel Herrera que atajó Rulli, luego de un tiro de esquina desde la izquierda.
El gol del empate para Venezuela cayó a los 64 minutos a través de un remate de cabeza de Rondón tras una buena acción de Yeferson Soteldo sobre el sector izquierdo.
La "Albiceleste" estuvo cerca del segundo gol a los 72 minutos cuando Messi quedó de frente a la portería tras un pase filtrado de Rodrigo De Paul, pero el arquero Romo impidió el gol del capitán argentino.
En la próxima jornada que se jugará el martes, Argentina recibirá a Bolivia en el estadio Monumental de Buenos Aires, mientras que Venezuela visitará a Paraguay en el estadio Defensores del Chaco de la ciudad de Asunción.
