La primera ministra británica, Liz Truss, dijo el jueves que su gobierno limitará los precios internos de la energía para hogares y negocios para aliviar una crisis de costo de vida que ha dejado a personas y empresas en todo el Reino Unido enfrentando un invierno sombrío.
También dijo que aprobará más perforaciones petroleras en el Mar del Norte y levantará la prohibición del fracking en un intento por aumentar el suministro de energía nacional del Reino Unido.
"Estamos apoyando a este país durante este invierno y el próximo y abordando las causas fundamentales de los altos precios para que nunca volvamos a estar en la misma posición", dijo Truss a los legisladores en la Cámara de los Comunes.
Truss dijo que la "garantía del precio de la energía" de dos años significa que las facturas promedio de los hogares no serán más de 2,500 libras ($ 2,872) al año para calefacción y electricidad.
Las facturas debían aumentar a 3.500 libras (4.000 dólares) libras al año desde octubre, el triple del costo de hace un año. Los proyectos de ley se están disparando debido a la invasión rusa de Ucrania y las réplicas económicas de COVID-19 y Brexit.
Las empresas y las instituciones públicas como hospitales y escuelas también recibirán apoyo, pero durante seis meses en lugar de dos años.
El gobierno dice que el tope reducirá la creciente tasa de inflación del Reino Unido en 4 a 5 puntos porcentuales. La inflación alcanzó el 10,1% en julio y se ha pronosticado que aumentará al 13% antes de fin de año.
Las medidas son una enorme intervención del gobierno en la economía por parte de una líder que se ve a sí misma como un pequeño estado conservador de libre mercado. Truss dice que está a favor de los recortes de impuestos sobre las dádivas, pero se ha visto obligada a actuar por la magnitud de la crisis.
El gobierno no ha dicho cuánto costará el límite de precios, pero las estimaciones lo han puesto en más de 100.000 millones de libras (116.000 millones de dólares). Truss ha rechazado los llamados de la oposición para imponer un impuesto inesperado a las ganancias de las compañías petroleras. El tope se pagará con fondos del Tesoro y mediante préstamos.
El opositor Partido Laborista dice que eso significa que los contribuyentes británicos tendrán que pagar la factura.
El líder laborista Keir Starmer dijo que "la factura será recogida por los trabajadores" en lugar de las compañías petroleras que se pronostica que obtendrán 170.000 millones de libras (195.000 millones de dólares) en ganancias inesperadas en los próximos dos años debido al aumento de los precios.
El anuncio, en el segundo día completo de Truss en el cargo, se produce después de un verano en el que el gobierno se negó a decir cómo respondería. El ex primer ministro Boris Johnson no pudo tomar decisiones importantes después de anunciar en julio que renunciaría. Truss, quien ganó la contienda del Partido Conservador para reemplazar a Johnson como líder, se negó a anunciar sus planes antes de que ella estuviera en el cargo.
La invasión de Ucrania ha causado una crisis energética en toda Europa. Rusia ha ahogado los suministros de gas natural barato de los que el continente dependió durante años para operar fábricas, generar electricidad y calentar hogares.
Gran Bretaña importa la mayor parte de su gas natural, aunque en gran parte de Noruega. no Rusia, por lo que es vulnerable a los cambios en los precios mundiales.
"La razón por la que estamos en esta difícil situación es por la terrible guerra de (el presidente ruso Vladimir) Putin en Ucrania", dijo Truss. "Pero necesitamos asegurarnos de que nuestros suministros de energía sean más resistentes y más seguros, para que nunca más volvamos a estar en esta situación".
Truss anunció un nuevo "grupo de trabajo de suministro de energía" que negociará contratos de energía a largo plazo con proveedores nacionales e internacionales, y dijo que Gran Bretaña aumentaría todas las fuentes de energía nacionales. El Reino Unido ha aumentado drásticamente la cantidad de energía generada por la energía eólica en los últimos años, y planea construir más centrales nucleares.
Truss también dijo que emitiría más de 100 nuevas licencias para la perforación en el Mar del Norte y pondría fin a la prohibición del fracking en Gran Bretaña. Ambas medidas serán condenadas por los ambientalistas, que temen que Truss pueda dar marcha atrás en el compromiso legalmente vinculante del Reino Unido de reducir las emisiones de carbono a cero neto para 2050.
Gran Bretaña suspendió el fracking en noviembre de 2019, diciendo que no era posible predecir con precisión los temblores asociados con la perforación.
Truss dice que apoya el compromiso de cero emisiones netas, pero no debería tener un gran costo para las personas y las empresas.