Italia y Malta cierran puertos a los barcos humanitarios mientras que la guerra en Libia los empuja al mar.
El coronavirus golpea con fuerza Europa, pero esto no ha hecho que se detengan las pateras que intentan llegar al continente. Fuera del foco mediático, la guerra de Libia se ha agravado en las últimas semanas y las decenas de miles de migrantes que están atrapados en su viaje se ven condenados a una muerte segura, por las bombas o por la falta de trabajo. Italia, el país donde el Covidien-19 se ha cobrado más muertos del planeta, ha cerrado los puertos a los barcos de rescate, pero no a los comerciales. Y si antes los socios europeos se negaron a repartir el esfuerzo de la acogida, ahora el tema ni siquiera está en la agenda. Y ONGs de rescate, como Open Arms o MSF, se han abocado a ayudar a los sistemas sanitarios de España y de Italia, y los pocos barcos humanitarios que han continuado al mar, además de las trabas de siempre, han respetar las cuarentenas.
Según el recuento de ACNUR, unas 800 personas huyeron de Libia en barcazas hinchables o de madera en marzo: 43 llegaron a la isla italiana de Lampedusa y unos 155 a Malta, y el resto fueron devueltos por la fuerza al país norteafricano. "Ahora tenemos el virus en Europa y parece que todo el mundo se ha olvidado, pero la inmigración no desaparecerá nunca. Hay miles de migrantes atrapados en las islas griegas, otros en la frontera greco-turca. Y si bien es cierto que en países como Túnez o Argelia la gente ha pospuesto el viaje por miedo al coronavirus, en Libia la guerra y los centros de detención hacen mucho más miedo que cualquier pandemia ", explica Matteo Villa, investigador del Instituto italiano de Estudios Políticos Internacionales.
Combates en Libia Con la atención internacional centrada en la pandemia, la guerra en Libia se ha intensificado en las últimas semanas. "Los refugiados y solicitantes de asilo detenidos porque no tienen documentación legal son particularmente vulnerables dada la falta de condiciones higiénicas, de acceso a los servicios de salud y el hacinamiento. Además, muchos centros de detención están situados muy cerca de las líneas de frente ", apunta Babar Baloch, portavoz del ACNUR. La agencia de la ONU ha anunciado que no visitará los centros de detención hasta que su personal disponga de equipos de protección.
Continúan haciéndose al mar pateras cargadas de hombres, mujeres y niños, pero ahora ni Italia ni Malta atienden las llamadas de socorro, como la que lanzó varias veces la embarcación que hace diez días fue rescatada por el barco humanitario del país Vasco, el Aita Mari , y que hasta ayer no pudo ser transferida a un ferry alquilado por las autoridades italianas. Otra fue rescatada por un barco comercial, después de que cinco de los náufragos murieran y otras siete desaparecieran al mar: los sobrevivientes fueron devueltos a Trípoli en un barco libio.
Italia ha cerrado todos los puertos a los barcos humanitarios, declarando que sus puertos no son seguros, como si se tratara de un país en guerra, una medida que recuerda mucho el polémico decreto de seguridad del ex ministro del Interior Matteo Salvini . El cierre se aplica sólo para los barcos de ONG, para que los comerciales sí continúan entrando y saliendo del país. Malta también ha declarado sus puertos "no seguros". En España, en cambio, continúan llegando pateras a Canarias procedentes de África occidental, una ruta mucho más larga y peligrosa que la del Mediterráneo central.
Salvando vidas desde tierra Ahora las ONG de rescate se han abocado a la emergencia sanitaria. Mientras el Open Arms continúa en los astilleros de Burriana haciendo una puesta a punto para alargar la vida, el velero de la ONG badalonesa, el Astral , está parado en Fuerteventura -desde donde pretendía monitorizar la ruta Atlántica- porque se considera embarcación recreativa. Los voluntarios de la ONG trabajan en las residencias de ancianos en Cataluña y en Italia reparten alimentos y llevan ordenadores en las escuelas. La crisis del Covidien-19 ha supuesto el divorcio de MSF y SOS Méditerranée, que dejarán de operar juntas el Ocean Vicking, que sigue parado en el puerto de Marsella.
Los barcos que han podido continuar trabajando, el Alan Kurdi de la ONG alemana Sea Eye y el Aita Mari , además de haber tenido que adoptar medidas de higiene a bordo que aún les complican más el trabajo, se han vuelto a encontrar bloqueados en alta mar. Han pasado otro periplo hasta que Italia aceptó transferir los náufragos que habían rescatado al ferry donde pasarán la cuarentena.
Sophie Weidenhiller, portavoz de Sea Eye, responde sin rodeos al gobierno alemán en declaraciones al ARA: "Que nos pidan que dejemos de rescatar es cruel e ilegal, con crisis sanitaria o sin. Del mismo modo que las ambulancias no han dejado de atender a las víctimas de accidente de tráfico, los barcos de rescate deben continuar salvando vidas en el mar. Que Europa diga que sus puertos no son seguros y considere que se pueden devolver las pateras en el puerto de Trípoli es absurdo y no tiene precedentes. Estamos impactados por cómo se han ignorado los últimos casos de petición de socorro y no hay excusa para este comportamiento inhumano. Todas las vidas cuentan y todas merecen ser salvadas ", denuncia.
Ahora que el Aita Mari necesita volver a puerto en España y el Alan Kurdi deberá pasar la cuarentena, no habrá barcos humanitarios en el Mediterráneo central. Ni testigos de la tragedia.
