Coincidiendo con el final de la Era de Heisei (1989-2019), el veterano crítico de cine Mark Schilling, quien comenzó su carrera en Japón como crítico de The Japan Times en 1989, lanzó una recopilación de su mejor escrito cinematográfico de las últimas dos décadas.

Arte, culto y comercio: cine japonés desde 2000, por Mark Schilling.

482 páginas Awai Books.

El libro, "Arte, culto y comercio: cine japonés desde 2000", sirve como un compendio de los entresijos de la industria cinematográfica japonesa a través de cientos de reseñas de éxitos aclamados por la crítica, así como indies ignorados, ensayos reflexivos, "las mejores películas del año "y más de 60 entrevistas con algunas de las luminarias japonesas en el cine, incluidas Hirokazu Kore-eda, Naomi Kawase, Hayao Miyazaki y Sion Sono.

Además de escribir para The Japan Times y otras publicaciones como Variety, Newsweek y The Asian Wall Street Journal, Schilling es asesor del Udine Far East Film Festival y se ha sentado en jurados para premios de cine y ha trabajado como asesor de guiones en la película de Hollywood, "The Last Samurai".

Con poco más de 30 años de experiencia en la industria del cine, lo único que Schilling espera cuando revisa una película es sorprenderse.

“Estoy buscando algo nuevo. A eso se reduce todo. Afortunadamente, algunas personas aún pueden hacer eso. No hay límite ", dice en una entrevista en las oficinas de The Japan Times.

Schilling señala las tendencias recientes en la industria en Japón que hacen que sea más difícil encontrar esa sensación de sorpresa: las películas nacionales triunfan sobre las importaciones extranjeras y los principales estudios, a saber, Toho, dominan el mercado y producen películas basadas en manga, novelas y dramas de televisión.

"No puedo ver que eso cambie", dice. "Uno mira las 10 mejores películas en la taquilla desde hace mucho tiempo y probablemente siete u ocho son de Toho". Shochiku o Toei podrían obtener uno. De vez en cuando, una de las otras compañías se cuela pero generalmente es Toho porque tiene las relaciones más cercanas con (redes como) Fuji TV, está trabajando con los animadores más grandes y tiene la mayor cadena de teatros ".

La escasez de originalidad puede explicar por qué Schilling rara vez da cinco estrellas en sus reseñas. “Para ser sincero, no hay muchas películas japonesas que garanticen cinco estrellas. Los estás comparando con (Yasujiro) Ozu, (Akira) Kurosawa y (Mikio) Naruse ”, dice. “Una película de cinco estrellas tiene que ser una obra maestra. Cinco estrellas significa que es lo mejor que he visto en años ”. Sin embargo, hay suficientes gemas en la industria como para justificar este libro y mantener a Schilling escribiendo.

A lo largo de sus ensayos, Schilling toca cómo los encuentros de la vida real indudablemente influyen en cómo se ve una película. En una de las piezas más desgarradoras de la colección, profundiza en su experiencia de ser asaltado en Roma y cómo reformuló sus puntos de vista sobre la violencia en pantalla.

"El famoso crítico Manny Farber dijo algo en el sentido de que 'el crítico no ve la película, el hombre ve la película'", dice, reflexionando sobre el ensayo. “Cosas que has experimentado, cosas que has hecho, cosas que no has hecho, cosas de las que te arrepientes, cosas de las que estás feliz: todo juega para ver la película y cómo respondes a ella. Por otro lado, puedes ver una película que puede reflejar tu propia experiencia ".

Schilling continúa comparando una escena del "Armonio" de Koji Fukada con un evento de su juventud, cuando intentó salvar a una familia de ahogarse en el río Miami en Ohio. El recuerdo todavía es agudo, y el peso emocional del niño de 2 años que no pudo salvarse se quedó con él.

“Pensé y soñé con eso durante años y años y años. Entonces, cuando vi que (el actor Kanji) Furutachi tenía el mismo tipo de experiencia, donde estaba gritando y fuera de sí, tal vez otro crítico diría que está sobre actuando, pero pensé, no, no lo estaba, porque vi eso exactamente la misma reacción de la abuela de ese bebé ", dice. “Me golpeó tan fuerte que clavó la escena. ... Puedes saber cuándo una película lo hace bien o mal debido a algo que te ha sucedido ".

Otro de sus ensayos comienza: "Los críticos de cine a menudo tienen un deseo no tan secreto de ponerse detrás de la cámara".

Fiel a la forma, el propio Schilling ha pasado de escribir sobre cine a escribir y producir el suyo. Pero incluso después de años de codearse con personas con información privilegiada sobre el cine, ha descubierto que el proceso de hacer cine es una experiencia reveladora.

“Es esclarecedor pasar por todo ese proceso y darse cuenta de lo difícil que es. ... Es una educación ", dice. “Lo que siento (al revisar películas) es que estoy con el público. No estoy tratando de ser un cineasta falso. Lo estoy viendo desde el punto de vista de la audiencia ".

Con su incursión en el cine, Schilling se mantiene fiel a sus raíces como crítico.