Los talibanes amenazaron el lunes con violencia contra cualquier tropas estadounidenses que permanezcan en Kabul el pasado 31 de agosto, mientras que el presidente Biden enfrentó preguntas sobre si Estados Unidos podría o debería estar ayudando a miles de combatientes de la resistencia afgana que ahora se preparan para su propio enfrentamiento potencialmente sangriento con los insurgentes talibanes.

Los dos acontecimientos renovaron la presión sobre una Casa Blanca que ya se enfrenta a las críticas por su precipitada retirada de Afganistán y la caótica lucha que creó para evacuar a decenas de miles de civiles y aliados afganos del grupo islamista de línea dura que ahora gobierna el país.

Biden expresó durante el fin de semana un "compromiso inquebrantable" de que las fuerzas estadounidenses permanecerían en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul el tiempo que sea necesario para completar esa misión, incluso si eso significa permanecer en Afganistán más allá de su fecha límite de retirada autoimpuesta del 31 de agosto.

Pero la tolerancia de los talibanes hacia la presencia y la misión de rescate norteamericana ya se ha desgastado. Los principales líderes del grupo militante declararon el lunes que esperan que el Sr. Biden se atenga a su calendario original y advirtieron de "consecuencias" si no lo hace.

"Es una línea roja. El presidente Biden anunció que el 31 de agosto retiraría todas sus fuerzas militares. Así que si lo extienden, eso significa que están extendiendo la ocupación mientras no hay necesidad de eso", dijo el portavoz talibán Suhail Shaheen en una entrevista con Sky News. "Si Estados Unidos o el Reino Unido buscaran tiempo adicional para continuar con las evacuaciones, la respuesta es no. O habría consecuencias".

Sin embargo, varios legisladores demócratas salieron de una sesión informativa el lunes por la noche escépticos de que tal plazo podría cumplirse. El representante Adam Schiff, demócrata de California y presidente del panel de inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que cree que "es muy poco probable".

"Dado el número de estadounidenses que aún necesitan ser evacuados, el número de [titulares de visas especiales de inmigrante], el número de otros que son miembros de la prensa afgana, líderes de la sociedad civil, mujeres líderes. Es difícil para mí imaginar que todo eso se pueda lograr de aquí a fin de mes", agregó Schiff.

Tropas bajo fuego

La misión de evacuación en el aeropuerto de Kabul es cada vez más peligrosa. Las fuerzas estadounidenses están operando dentro del aeropuerto mientras los combatientes talibanes dirigen puestos de control en las calles alrededor de las instalaciones, a menudo gestionando agresivamente a las multitudes que intentan llegar a las entradas.

También participaron elementos del antiguo ejército afgano entrenado por Estados Unidos. Aunque el ejército colapsó cuando los talibanes tomaron Kabul la semana pasada, un pequeño contingente de fuerzas de seguridad afganas permaneció para ayudar a la misión dirigida por el ejército estadounidense dentro del aeropuerto.

Las tropas estadounidenses y afganas participaron en la madrugada del lunes en un tiroteo con un hombre que abrió fuego contra las fuerzas que custodiaban la entrada del aeropuerto, dijeron funcionarios del Pentágono. Al menos un miembro de las fuerzas de seguridad afganas resultó muerto.

"El incidente pareció comenzar cuando un actor hostil desconocido disparó contra las fuerzas de seguridad afganas involucradas en el monitoreo del acceso a la puerta", dijo en un comunicado el capitán de la Marina William Urban, portavoz del Comando Central de Estados Unidos. "Los afganos devolvieron el fuego, y de acuerdo con su derecho de autodefensa, también lo hicieron las tropas estadounidenses y de la coalición".

No está claro si el pistolero era miembro del grupo Estado Islámico u otra organización terrorista. El Departamento de Estado advirtió a los estadounidenses en Kabul durante el fin de semana que se mantuvieran alejados del aeropuerto debido a las amenazas de los afiliados del Estado Islámico que operan en Afganistán.

En ese contexto caótico, Estados Unidos ha aumentado drásticamente el ritmo de las evacuaciones. Durante un período de aproximadamente 24 horas, de domingo a lunes, unas 10.400 personas salieron de Kabul a bordo de vuelos militares estadounidenses. Miles más fueron evacuados en países no estadounidenses. avión.

Parece que la gran mayoría de los evacuados no son estadounidenses. Citando un documento del gobierno que obtuvo, Yahoo News informó el lunes que solo unos 3.300 estadounidenses habían sido expulsados de Afganistán desde que comenzaron los esfuerzos de evacuación el 15 de agosto.

Los funcionarios del Pentágono no confirmaron ese número el lunes, pero dijeron que "varios miles" de estadounidenses habían sido evacuados.

La administración Biden también ha tenido problemas para ofrecer una estimación clara de exactamente cuántos estadounidenses todavía están en Afganistán. Funcionarios del Pentágono dijeron que unas 37.000 personas habían sido evacuadas desde que comenzó la misión.

El rápido ritmo del lunes contrastó con la escena de hace una semana, cuando turbas de afganos se aferraron al lado de un C-17 estadounidense mientras intentaba despegar y grandes multitudes en la pista cerraron temporalmente todos los vuelos. Funcionarios de la administración Biden dicen que la comunicación entre estados unidos y funcionarios talibanes ha llevado a una escena más estable en el aeropuerto.

"Lo que hemos visto es que esta desconfinación ha funcionado bien en términos de permitir el acceso y el flujo, así como reducir el tamaño total de las multitudes a las afueras del aeropuerto", dijo el lunes a los periodistas el portavoz del Pentágono, John Kirby.

De hecho, el esfuerzo de evacuación de Estados Unidos depende en gran medida de la cooperación de los talibanes,que operan numerosos puestos de control fuera del perímetro del aeropuerto.

Pero parece que algunos estadounidenses no pueden llegar al aeropuerto. El Sr. Kirby confirmó el lunes un segundo caso en el que las tropas estadounidenses utilizaron helicópteros para rescatar a los estadounidenses atrapados en otras partes de Kabul.

No dio detalles sobre la operación ni cuántos estadounidenses fueron rescatados. Durante la primera misión de este tipo la semana pasada, al menos 169 estadounidenses fueron llevados al aeropuerto en helicóptero desde un hotel justo fuera de los muros de seguridad exteriores.

Mientras los civiles afganos pululan por el aeropuerto de Kabul, miles de combatientes de la resistencia afgana han convergido al norte de Kabul en el valle de Panjshir en Afganistán,que se ha convertido en la sede de un movimiento anti-talibán bien organizado.

Los expertos regionales dicen que los combatientes de la resistencia representan la última esperanza de Afganistánpara evitar una segunda ronda de gobierno talibán en toda regla. Los analistas advierten que los combatientes de la resistencia enfrentan grandes probabilidades de derribar a un ejército talibán ahora equipado con un alijo de equipo militar estadounidense capturado.

"Es un tiro largo, pero ciertamente es un tiro que vale la pena tomar", dijo Bill Roggio, miembro senior de la Fundación para la Defensa de las Democracias, a The Washington Times el lunes.

El Sr. Roggio, que sigue de cerca la guerra en el Afganistán, estimó que las fuerzas anti-talibanes podrían llegar a ser 10.000.

El creciente movimiento de resistencia está liderado por Amrullah Saleh, quien se desempeñó como vicepresidente de Afganistánhasta que el gobierno de Kabul, respaldado por Estados Unidos, colapsó hace dos semanas. Otro actor clave es Ahmad Massoud, cuyo padre luchó contra la invasión soviética de Afganistán en la década de 1980 y más tarde se unió a la Alianza del Norte anti-talibán.

Saleh, que permaneció en el país cuando el Presidente Ashraf Ghani huyó durante el avance de los talibanessobre Kabul,ahora dice ser el Presidente en funciones de Afganistán.

Si la administración Biden quisiera ayudar al movimientoanti-talibán, entonces reconocer formalmente al Sr. Saleh como el presidente afgano sería un primer paso concreto, dijo el Sr. Roggio.

"Si tuviéramos un gobierno que realmente quisiera ayudar al pueblo afgano a no vivir bajo los talibanes,en primer lugar, nunca habríamos hecho lo que hicimos" con la caótica retirada, dijo. "Pero si lo hiciéramos ... habríamos reconocido a Saleh como el presidente, como el presidente legítimo de Afganistán. Honraríamos las obligaciones del tratado, le proporcionaríamos acceso a los fondos del gobierno afgano que actualmente están congelados. Le proporcionarían todo lo que pudieran para mantener sus fuerzas en el campo".

Pero roggio reconoció que hay "cero voluntad política" en los Estados Unidos para tal esfuerzo.

"Reconozco que estas son opciones que nadie quiere", dijo.

El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre si la administración estaba considerando algún reconocimiento formal o apoyo a los combatientes de la resistencia.

Mientras tanto, las fuerzasanti-talibanes afirmaron el lunes temprano haber tomado el control de tres distritos en el valle de Andarab en Afganistán.

Los talibanes afirmaron más tarde en el día haber retomado las zonas. Los funcionarios talibanes han dicho que esperan una "solución pacífica" al enfrentamiento entre las dos partes.