Promocionado por algunos como el reformador progresista de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman tiene un historial ominoso de derechos humanos.
Este artículo se publicó por primera vez el 20 de octubre de 2018 y se actualizó el 9 de marzo de 2020.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, el gobernante de facto del reino, parece estar reforzando aún más su control del poder después de otra ola de detenciones contra presuntos opositores a su gobierno.
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Entre los detenidos en la última redada se encontraban dos de los miembros de la realeza más prominentes del reino, el ex príncipe heredero Mohammed bin Nayef y el último hermano sobreviviente del rey, el príncipe Ahmed bin Abdulaziz.
El gobierno saudí no ha respondido oficialmente a los informes de que los príncipes fueron acusados de un complot golpista contra el rey saudí Salman y el príncipe heredero, ampliamente conocido como MBS.
Desde que superó a sus rivales de más alto rango en 2017 para convertirse en príncipe heredero, MBS ha recibido una cobertura favorable en los medios internacionales, con una multitud de informes centrados en sus reformas económicas y sociales en el reino conservador.
Sin embargo, los arrestos anteriores y una represión en curso contra la disidencia en el reino, así como el espantoso asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi, han cambiado el enfoque hacia el lado más oscuro del historial de MBS. Esto también incluye miles de muertes de civiles en Yemen y un rápido aumento del número de ejecuciones desde su ascenso al poder.
La destrucción aérea de Yemen
En 2015, Arabia Saudita intervino en la guerra civil en el vecino Yemen, lanzando una campaña aérea dirigida a los rebeldes hutíes, que estaban ganando territorio rápidamente.
Con el apoyo logístico de los Estados Unidos, la alianza liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos ha llevado a cabo más de 20,000 incursiones en áreas controladas por los hutíes en un intento de revertir sus ganancias.
Grupos de derechos humanos han acusado a las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos de bombardear indiscriminadamente a civiles y hospitales, escuelas y otras infraestructuras.
La larga guerra ha matado a decenas de miles de personas, desplazado a millones más y dejado a gran parte del país al borde de la hambruna, con las Naciones Unidas describiendo a Yemen como la peor crisis humanitaria del mundo.
En declaraciones a Time en abril de 2018, MBS defendió la intervención liderada por Arabia Saudita en Yemen, diciendo: "En cualquier operación militar ocurren errores ... Por supuesto, cualquier error cometido por Arabia Saudita o la coalición son errores no deseados.
"No necesitamos tener un nuevo Hezbolá en la península arábiga", refiriéndose al grupo libanés respaldado por Irán. Esta es una línea roja no solo para Arabia Saudita sino para todo el mundo".
Forzar la dimisión del primer ministro libaés.
Lo que se suponía que era una visita regular a Arabia Saudita se convirtió en un impresionante episodio de detención por parte de las fuerzas de seguridad saudíes para Saad Hariri,el ex primer ministro del Líbano.
Cuando Hariri viajó a la capital saudí en noviembre de 2017, su teléfono fue confiscado a su llegada, y un día después renunció a su puesto en vivo en un canal de televisión de propiedad saudí.
Trascendió que Hariri fue convocado para reunirse tanto con el rey Salman como con MBS un día después de su llegada, pero finalmente se le presentó su discurso de renuncia para leerlo en televisión, dijeron fuentes a la agencia de noticias Reuters poco después del evento.
La medida provocó indignación en el Líbano por lo que se percibió públicamente como el secuestro del primer ministro de un estado soberano por otro país.
Las relaciones entre Arabia Saudita y el Líbano se tensaron, ya que el presidente Michel Aoun se negó a aceptar la renuncia y pidió a las autoridades de Riad que liberaran al primer ministro "detenido" de su país.
Hariri, por su parte, acusó a Irán y Hezbolá de desestabilizar el Líbano y permaneció en la capital saudí durante dos semanas.
Finalmente regresó a Beirut semanas después después de los exitosos esfuerzos de mediación del presidente francés Emmanuel Macron y retiró su renuncia.
A pesar de negar todas las acusaciones de obligar a Hariri a renunciar o mantenerlo cautivo en el país, MBS fue visto como uno de los actores clave detrás del extraño episodio.
Encarcelamiento de activistas por los derechos de las mujeres.
En 2018, Arabia Saudita permitió que las mujeres condujera,una medida vista por muchos como un paso progresivo para los derechos de las mujeres en el reino.
MBS fue generalmente visto como la principal fuerza detrás de la decisión, pero fue un grupo de activistas de derechos humanos saudíes que lucharon por primera vez por el derecho a conducir en la década de 1990 y continuaron presionando públicamente por el derecho desde entonces.
Varios activistas, en su mayoría mujeres, pero también varios hombres, fueron arrestados pocas semanas antes de que se levantara oficialmente la prohibición.
Human Rights Watch(HRW)criticó los arrestos, diciendo que era un intento de MBS de demostrar que no aceptaría las críticas a su gobierno.
"La 'campaña de reforma' del príncipe heredero Mohammed bin Salman ha sido un frenesí de miedo para los reformadores saudíes genuinos que se atreven a abogar públicamente por los derechos humanos o el empoderamiento de las mujeres", dijo Sarah Leah Whitson, directora para Oriente Medio de Human Rights Watch, en un comunicado en ese momento.
"El mensaje es claro de que cualquiera que exprese escepticismo sobre la agenda de derechos del príncipe heredero se enfrenta a un tiempo en la cárcel".
Los activistas siguen actualmente en prisión, junto con muchos otros activistas de derechos humanos detenidos por otros cargos.
En declaraciones a Bloomberg en 2018, MBS dijo que los arrestos "no se trataba de mujeres que pedían el derecho a conducir ... No tiene nada que ver con eso".
Dijo que algunos de los arrestados tenían conexiones con agencias de inteligencia extranjeras y habían tratado de dañar a Arabia Saudita. "Qatar es uno de esos países que reclutó a algunas de esas personas. Y algunas agencias trabajan indirectamente con Irán. Esos son los dos países principales que realmente están reclutando a estas personas".
"Creo que habrá un caso formal contra ellos basado bajo la ley saudí", agregó MBS.
El kerfuffle canadiense
Tras el arresto y encarcelamiento de varias activistas nacionales por los derechos de las mujeres, Arabia Saudita se metió en una disputa diplomática con Canadá en agosto de 2018.
Después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, pidiera la liberación de los activistas y una mejora general de los derechos humanos en Arabia Saudita, el reino respondió expulsando al embajador canadiense de Riad, congelando el comercio con el país norteamericano y ordenando a todos los estudiantes saudíes con sede en Canadá que regresaran a casa.
"No queremos ser un fútbol político en la política interna de Canadá. Encuentren otra pelota con la que jugar", dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Adel al-Jubeir, en el Consejo de Relaciones Exteriores en la ciudad de Nueva York en reacción a las medidas.
"Es muy fácil de arreglar. Discúlpate y di que cometiste un error".
En respuesta a las acciones de Arabia Saudita, la entonces ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, dijo que Ottawa no cambiaría su posición.
"Canadá siempre defenderá los derechos humanos (...) Sentimos una obligación particular con las mujeres que luchan por sus derechos en todo el mundo", dijo. "Y sentimos una obligación particular con las personas que tienen una conexión personal con Canadá".
Mientras tanto, en noviembre de 2017, el entonces ex ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Sigmar Gabriel, criticó a Arabia Saudita por lo que llamó "aventurerismo" en el Medio Oriente y por entrometerse en la política interna del Líbano al detener a Hariri durante su visita a Riad.
Esos comentarios iniciaron una disputa diplomática de 10 meses entre los dos países, lo que llevó a la retirada de Arabia Saudita de su embajador de Berlín y negó la acreditación al embajador de Alemania en Riad.
En abril de 2018, Alemania también presentó un proyecto de ley destinado a prevenir las exportaciones de armas y todos los demás bienes y servicios relacionados a países que puedan utilizarlos para abusos contra los derechos humanos, centrándose principalmente en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos por su participación en la guerra en Yemen.
La disputa diplomática terminó en septiembre de 2018 en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, cuando el nuevo ministro de Relaciones Exteriores de Alemania, Heiko Maas, dijo que los países habían decidido poner fin a su disputa.
"En los últimos meses, nuestras relaciones han sido testigos de un malentendido que contrasta fuertemente con nuestros lazos fuertes y estratégicos con el Reino de Arabia Saudita y lo lamentamos sinceramente", dijo Maas.
La purga del Ritz-Carlton
Desde que se convirtió en príncipe heredero, MBS no solo ha tomado medidas enérgicas contra los activistas de derechos humanos, sino también contra los rivales políticos.
En 2017, las fuerzas de seguridad saudíes arrestaron a varios cientos de las personas más ricas del país, supuestamente en un intento de combatir la corrupción entre los niveles más altos de la burocracia saudí.
Los arrestados fueron encerrados durante semanas en el lujoso hotel Ritz-Carlton en Riad, donde algunos fueron presuntamente maltratados físicamente.
Un informe del New York Times dijo que 17 de los detenidos requirieron tratamiento hospitalario después de abuso físico, incluido uno que luego murió bajo custodia.
Según los expertos, MBS utilizó la purga para eliminar a las personas que podrían representar una amenaza política para el príncipe heredero.
"Si tu objetivo realmente es la lucha contra la corrupción, entonces traes algunos casos. No solo arrestas a un grupo de personas de muy alto rango y enfatizas que el estado de derecho no es realmente lo que guía tus acciones", dijo Greg Gause, experto en el Golfo de la Universidad de Texas A&M, a Al Jazeera en ese momento.
Mahjoob Zweiri, profesor de política árabe contemporánea en la Universidad de Qatar, dijo que la purga era parte del plan de MBS para consolidar el poder económico y político en Arabia Saudita.
"Eso requirió destruir otros imperios económicos en Arabia Saudita", dijo a Al Jazeera, refiriéndose a que Arabia Saudita se apoderó de más de $ 100 mil millones en asentamientos anticorrupción de los arrestados.
Tras las denuncias de abusos, HRW pidió a Arabia Saudí que haga rendir cuentas a los responsables.
"El presunto maltrato en el Ritz-Carlton es un duro golpe a las afirmaciones de [el príncipe heredero saudí] Mohammed bin Salman de ser un reformista modernizador", dijo Whitson,director para Oriente Medio de Human Rights Watch.
"Mientras MBS recorre las capitales occidentales para aumentar las inversiones extranjeras, los inversores deberían pensarlo dos veces por el arrogante rechazo de los saudíes del estado de derecho y los derechos fundamentales".
Hablando en noviembre de 2017 después de la purga, el rey Salman dijo que era un intento de combatir la corrupción y vino en respuesta a "la explotación por parte de algunas de las almas débiles que han puesto sus propios intereses por encima del interés público, con el fin de, ilícitamente, acumular dinero".
El hombre detrás de la crisis del CCG
El 5 de junio de 2017, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Egipto cortaron las relaciones diplomáticas con Qatar y le impusieron un bloqueo diplomático y comercial.
La medida de cortar los lazos con Qatar,que fue impulsada principalmente por MBS y el príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed Al Nahyan,parece no haber logrado nada significativo aparte de dividir al Consejo de Cooperación del Golfo de seis miembros, compuesto por Qatar, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait y Omán.
Según un informe de The Intercept,el plan de bloqueo original también incluía un aspecto militar, con las fuerzas saudíes y de los Emiratos Árabes Unidos invadiendo Qatar.
El complot involucró a tropas terrestres sauditas que cruzaban la frontera terrestre hacia Qatar, y con el apoyo militar de los Emiratos Árabes Unidos, avanzaban 100 km (62 millas) tierra adentro y se apoderan de la capital qatarí, Doha.
Sobre la base de la información que dijo que recibió de un miembro actual de la comunidad de inteligencia de Estados Unidos y dos ex funcionarios del Departamento de Estado, The Intercept dijo que el complot golpista, que fue ideado en gran medida por Arabia Saudita y los príncipes herederos de los Emiratos Árabes Unidos, "probablemente estaba a algunas semanas de ser implementado".
La presión del ex secretario de Estado de Estados Unidos, Rex Tillerson, quien estaba preocupado de que la invasión dañara la relación a largo plazo de Arabia Saudita con los Estados Unidos, hizo que el príncipe heredero saudí retrocediera.
Las ejecuciones en aumento
En los últimos años, MBS ha instituido varias reformas sociales en Arabia Saudita, incluida la apertura de las primeras salas de cine del país y permitir que se realicen conciertos de música, movimientos aclamados por muchos como un progreso hacia una sociedad más abierta.
Durante el mismo período, el número de ejecuciones en el reino ha aumentado considerablemente.
Arabia Saudita, el único país del mundo que todavía decapita a personas como forma de ejecución, ha estado entre los cinco principales países por el número de ejecuciones llevadas a cabo durante más de una década.
Según las organizaciones de derechos humanos Reprieve y Amnistía Internacional, el número de ejecuciones ha experimentado un fuerte aumento en los últimos años.
"En los ocho meses posteriores a su nombramiento como príncipe heredero, 133 personas fueron ejecutadas", dijo Reprieve en marzo de 2018.
"Mohammed bin Salman ha supervisado la ejecución de 16 personas en promedio por mes, cada mes, desde su nombramiento. Si esta tasa continúa, 2018 podría ver 200 ejecuciones, el mayor número de ejecuciones jamás registrado en Arabia Saudita en un año", agregó la organización.
Amnistía Internacional también ha condenado el uso prominente de la pena de muerte por parte de Arabia Saudí, y ha añadido que el país utiliza el castigo como una forma de sofocar las críticas de una minoría chií en el país.
"Estas brutales ejecuciones son el último acto de persecución de la minoría chií por parte de las autoridades saudíes. La pena de muerte se está aplicando como un arma política para castigarlos por atreverse a protestar contra su trato y para intimidar a otros para que guarden silencio", dijo Amnistía en 2017.
La organización también criticó personalmente a MBS, diciendo que el príncipe heredero debería invertir en derechos humanos, no en relaciones públicas para viajes al extranjero.
"Si no lo supieras mejor, pensarías que Arabia Saudita está en camino a una reforma importante. Sin embargo, en los meses transcurridos desde el nombramiento del príncipe heredero, hemos visto pocas razones para creer que sus propuestas son algo más que un hábil ejercicio de relaciones públicas", dijo Amnistía a principios de este año.
"De hecho, Arabia Saudita conserva un historial atroz de derechos humanos y la situación solo se ha deteriorado desde que [MBS] fue nombrado heredero oficial al trono en junio de 2017".
Cuando se le presionó sobre una serie de ejecuciones en el reino en una entrevista de 2016 con The Economist, MBS enfatizó que todos los ejecutados habían pasado por tres capas del sistema judicial saudí.
"Están revisando un delito, y un procedimiento, y un juicio, y una sentencia, y llevando a cabo la sentencia", dijo.
El asesinato de Jamal Khashoggi.
El 2 de octubre de 2018, el periodista saudí y crítico de MBS Jamal Khashoggi ingresó al consulado de Arabia Sauditaen Estambul para obtener un documento que certificaba su divorcio de su ex esposa.
Después de 18 días de negaciones, Arabia Saudita admitió que el periodista fue asesinado,supuestamente en una pelea a puñetazos con funcionarios saudíes dentro del consulado.
Desde el comienzo de su desaparición, las autoridades turcas dijeron que Khashoggi fue asesinado inmediatamente después de ingresar a la misión por un escuadrón de sicarios del estado saudí. Los funcionarios saudíes, sin embargo, siguieron insistiendo en que Khashoggi abandonó el edificio poco después de entrar.
A medida que aumentaba la presión internacional sobre Arabia Saudita, sus fiscales finalmente emitieron una declaración el 20 de octubre, diciendo: "... las discusiones que tuvieron lugar entre él [Khashoggi] y las personas que lo conocieron durante su asistencia al consulado del Reino en Estambul llevaron a una pelea y una pelea con el ciudadano, Jamal Khashoggi, resultó en su muerte".
Khashoggi, que alguna vez fue asesor de miembros de la familia real, cayó en desgracia por sus críticas al programa de reforma de MBS.
"Mientras hablamos hoy, hay intelectuales y periodistas saudíes encarcelados", dijo Khashoggi a Al Jazeera en una entrevista en marzo de 2018.
"Ahora, nadie se atreverá a hablar y criticar la reforma (...) Sería mucho mejor para él permitir un respiro para que los críticos, los intelectuales saudíes, los escritores saudíes, los medios de comunicación saudíes debatan"
. En un informe publicado en junio del año pasado, Agnes Callamard, relatora especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, criticó la investigación de Arabia Saudita sobre el asesinato.
En su informe de 100 páginas, Callamard dijo que el asesinato de Khashoggi constituyó una ejecución extrajudicial premeditada de la que el liderazgo de Arabia Saudita era responsable. El informe también dijo que encontró "evidencia creíble" que justifica una mayor investigación sobre la responsabilidad del príncipe heredero por el asesinato.
Tras una protesta internacional, 18 ciudadanos saudíes fueron arrestados por el tema.
En diciembre, el fiscal del reino dijo que cinco personas habían sido condenadas a muerte por el asesinato, pero dos figuras importantes investigadas por el asesinato habían sido exoneradas.
Los juicios de los acusados se llevaron a cabo en un secreto casi total, aunque a un puñado de diplomáticos, incluso de Turquía, así como a miembros de la familia de Khashoggi, se les permitió asistir a las sesiones.
Hasta la fecha, el cuerpo de Khashoggi no ha sido encontrado.
En una entrevista con la cadena estadounidense CBS el año pasado, MBS negó haber ordenado el asesinato, pero dijo que asumió "toda la responsabilidad" ya que fue cometido por personas que trabajan para el gobierno saudí".
Consecuencias del ataque de Aramco.
Tras el mayor ataque a la infraestructura petrolera del reino en septiembre del año pasado, las críticas a MBS entre los miembros de la familia gobernante se hicieron más prominentes.
El ataque provocó preocupación entre varias ramas prominentes de la familia gobernante Al Saud, que cuenta con unas 10.000 personas, sobre la capacidad de MBS para defender y liderar al mayor exportador de petróleo del mundo, informó la agencia de noticias Reuters en octubre.
El ataque del 14 de septiembre incendió dos de las plantas del gigante petrolero estatal Saudi Aramco, inicialmente eliminando la mitad de la producción de petróleo del reino, el cinco por ciento de la producción mundial de petróleo.
Arabia Saudita ha dicho que Irán fue responsable, una evaluación que comparten los funcionarios estadounidenses. Los funcionarios iraníes han negado su participación.
Los rebeldes hutíes de Yemen se atribuyeron la responsabilidad del ataque, pero en ese momento, la ONU dijo que no podía verificar si se usaron armas iraníes.
Algunos críticos saudíes dijeron que la agresiva política exterior de MBS hacia Irán y su participación en la guerra en Yemen expusieron al reino a un ataque, según fuentes citadas por Reuters.
Mientras tanto, en diciembre de 2019, la oferta pública inicial récord de Aramco le dio un precio de $ 1.7 billones, lo que la convierte en la compañía más valiosa del mundo.
Pero sus acciones han caído más de un 11 por ciento desde el comienzo del año en medio de preocupaciones de que el nuevo brote de coronavirus desacelerará la demanda de petróleo de China y dañará la economía mundial.
Nueva ola de detenciones:
La semana pasada, varios medios de comunicación estadounidenses informaron de la detención de dos altos miembros de la familia gobernante Al Saud, Ahmed bin Abdulaziz y Mohammed bin Nayef.
El Wall Street Journal informó más tarde que la redada se ha ampliado para incluir a docenas de funcionarios del Ministerio del Interior, altos oficiales del ejército y otros sospechosos de apoyar un intento de golpe de Estado.
En un informe de Bloomberg el viernes sobre el arresto de los dos miembros de la realeza, una fuente fue citada diciendo que la pareja fue acusada de "traición".
Si bien todavía no hay comentarios por parte de las autoridades saudíes, las detenciones marcan la última represión de MBS en un intento por consolidar el poder, dicen los analistas.
Roxane Farmanfamaian, profesora de política de Oriente Medio en la Universidad de Cambridge, dijo que este último movimiento es incluso un paso más "despiadado e importante de lo que hemos visto hasta ahora".
"Creo que está demostrando que no debe ser subestimado", dijo Farmanfamaian a Al Jazeera.
"Se está acercando a eso en ... una forma mucho más dura y agresiva", dijo, "ciertamente está estableciendo su posición y está silenciando a sus críticos por dentro".
MBS también había lanzado una ofensiva contra la disidencia contra activistas, académicos y figuras religiosas, deteniendo a docenas desde 2017. La familia gobernante Al Saud ha considerado durante mucho tiempo a los grupos islamistas como la mayor amenaza interna para su gobierno.
Fuente: Al Jazeera
