El presidente de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan, murió el viernes a la edad de 73 años, informaron medios estatales.

Sheikh Khalifa rara vez había sido visto en público desde que sufrió un derrame cerebral en 2014. Su hermano, el príncipe heredero de Abu Dhabi, Mohammed bin Zayed, ha sido considerado el gobernante de facto del país desde entonces.

No se ha nombrado un sucesor, pero se espera ampliamente que Mohammed bin Zayed sea designado para el puesto principal.

Sheikh Khalifa era el hijo mayor del fundador de los Emiratos Árabes Unidos, Sheikh Zayed Bin Sultan al-Nahyan.

Asumió el cargo en 2004 cuando murió Sheikh Zayed. Desde que sufrió un derrame cerebral, Sheikh Khalifa había estado mal de salud.

El funeral de Sheikh Khalifa comenzará el sábado y durará tres días, anunció el Ministerio de Asuntos Presidenciales de los Emiratos Árabes Unidos.

Habrá un período de luto oficial de 40 días, según el anuncio.

Se espera que los gobernantes de los siete emiratos que forman la federación se reúnan y voten sobre el nombramiento del nuevo presidente en las próximas semanas. Es solo el segundo proceso de sucesión en los EAU desde que se fundó el país hace más de 50 años.