ARABIA SAUDÍ INTERNET PENA DE MUERTE DERECHOS HUMANOS TWITTER

Un conocido científico se enfrenta a la pena de muerte porque tenía una cuenta de Twitter y comentó las acciones de las autoridades saudíes en línea. Las sanciones draconianas por la actividad en línea han sido introducidas por el heredero al trono, que quiere ser visto como un reformador progresista.

Awad al-Karni, un destacado profesor de derecho y reformista saudí, tiene ahora 65 años. Pasó los últimos cinco tras las rejas. Ahora, según documentos judiciales vistos por The Guardian, la oficina del fiscal está buscando la pena de muerte para él.

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Entre los cargos contra el profesor está una "admisión" de que usó su cuenta de Twitter para "expresar sus opiniones en cada oportunidad". También supuestamente "admitió" que participó en chats de WhatsApp, que tiene una cuenta de Telegram y que comparte noticias en las redes sociales que las autoridades consideran "hostiles al reino". El tribunal aún no ha respondido a la solicitud del fiscal.

Los detalles de la acusación fueron entregados a los periodistas por el hijo del científico Nasser al-Karni, quien huyó del país el año pasado y ahora vive en el Reino Unido, donde busca el estatus de refugiado.

Al-Karni ha estado en desacuerdo con las autoridades saudíes durante mucho tiempo. Ha sido retratado como un predicador peligroso en los medios estatales durante años, aunque los disidentes saudíes argumentan que es un intelectual conocido y respetado, de ahí su gran influencia en las redes sociales.

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El arresto de Al-Karni en otoño de 2017 fue la primera señal de que el ambicioso príncipe heredero Mohammed bin Salman, que en realidad gobierna el país en nombre de su padre enfermo, no toleraría las críticas y tomaría brutalmente medidas enérgicas contra los disidentes.

Solo empeoró: durante varios años, las autoridades saudíes han estado llevando a cabo una campaña extremadamente feroz contra críticos reales o supuestos del régimen. El año pasado, se supo que un tribunal saudí condenó a la estudiante de doctorado de Leeds y madre de dos hijos, Salma al-Shehab, a 34 años de prisión simplemente porque tenía una cuenta de Twitter y seguía las cuentas de disidentes y activistas saudíes, retuiteando sus publicaciones sobre la situación en el reino. También el año pasado, en otro caso de alto perfil, la saudí Nura al-Kahtani fue condenada a 45 años de prisión por usar Twitter.

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Las autoridades saudíes están imponiendo sanciones cada vez más altas a los saudíes que están activos en las redes sociales, pero al mismo tiempo están invirtiendo cada vez más en plataformas estadounidenses, m.in Facebook y Twitter, así como en compañías de entretenimiento como Disney. El príncipe saudí Al-Walid bin Talal es el segundo mayor inversor en Twitter después de la adquisición de la plataforma por parte de Elon Musk.

Los activistas locales de derechos humanos advierten que el caso de Al-Karni es un ejemplo de una amplia tendencia de persecución de científicos y profesores académicos, que hoy son cada vez más perseguidos por expresar sus opiniones. "Si no fuera tan siniestro, sería una farsa", dijo Jeed Basyouni, responsable de Medio Oriente y África del Norte en Reprieve. "Esto está completamente en línea con los requisitos del príncipe heredero, pero es difícil aceptar que el fiscal, por orden de Mohammed bin Salman, exija que se mate a personas por opiniones, publicaciones en Twitter, conversaciones. Después de todo, estas no son personas peligrosas, no son personas que piden el derrocamiento del régimen, agrega.

Aunque el príncipe saudí ha demostrado durante mucho tiempo que odia la disidencia, las cárceles están llenas de disidentes, los medios de comunicación están amordazados y los derechos de las mujeres están severamente restringidos, Occidente hace la vista gorda ante las graves violaciones de los derechos humanos en el reino conservador. Debido al aumento de la inflación y el aumento de los precios del petróleo causado por la guerra en Ucrania, Mohammed bin Salman está siendo recibido nuevamente con honores en los salones del mundo, aunque la ONU y la inteligencia occidental han confirmado que sabía sobre el asesinato planeado del conocido columnista Jamal Khashoggi, asesinado hace unos años en el consulado saudí en Estambul, y muy probablemente, lo ordenó personalmente.