La gente solía decir que me parecía un poco a mi papá.

Era inteligente, callado y maravillosamente tranquilo.

Recuerdo estar sentada en mi salón de clases en las semanas previas a cada Día del Padre trabajando diligentemente en algo para mostrarle cuánto lo amaba; a veces era una tarjeta o un cuadro. Un año fue un recogedor de polvo de metal torcido que elaboré en la clase de taller. Cuando abrió el paquete envuelto de forma incómoda, el papel rasgado por los bordes afilados no lo había doblado correctamente, sonrió y dijo que era genial, a pesar de que el asa se cayó. Incluso lo usó por un tiempo, negándose a reconocer la suciedad que se filtraría a través de las grietas.

Cuando desarrolló síntomas de demencia, mi familia continuó celebrándolo como un gran padre en junio de todos los años, pero siempre había un sentimiento subyacente de tristeza y pérdida mientras lo veíamos con la mirada perdida mientras el resto de nosotros charlábamos. Le dimos tarjetas y regalos como en años pasados, hasta que ya no tenían sentido: su escocés favorito interactuaba con sus medicamentos, además no podía sostener un vaso, las camisas necesitaban botones especiales para que mi mamá pudiera vestirlo fácilmente y el viaje anual al campo de golf, bueno, eso también desapareció. Mis hijos le hacían dibujos encantadores, en los que él contemplaba sin sonreír.

Cuando murió, comencé a temer el Día del Padre: la avalancha de correos electrónicos, gritándome que le regalara un regalo a mi papá, "mi héroe", u ofrecer descuentos para alguna aventura de padre e hija me recordaría todo lo que había perdido. Y cuando los amigos se jactaban de la fabulosa barbacoa familiar o el lanzamiento de fútbol en el parque que habían planeado con su padre, era difícil mencionar mi viaje al cementerio sin ser una decepción. Incluso compartir la tradición anual de un cono de helado bañado en chocolate en Dairy Queen (el favorito de mi papá) con mis hijos parecía triste e incómodo.

A medida que pasan los años, el dolor de perderlo se alivia un poco, dejando espacio para la alegría en las historias que les cuento a mis hijos sobre la forma en que rescató a los pajaritos que se habían caído de sus nidos, cómo le gustaba cantar en el auto durante mucho tiempo. viajes por carretera y la historia de amor que tuvo con su Buick azul de 1969 al que llamó Betsy.

Este Día del Padre, vuelvo a sentir esas viejas punzadas de vacío y pérdida. Excepto que esta vez, mi corazón está con mi sobrina y mi sobrino, quienes celebrarán su primer Día del Padre sin su papá, mi hermano. A los nueve y doce años, y con una pérdida tan fresca y cruda, no puedo imaginar cómo es para ellos: ver la celebración colectiva global de los padres cuando ya no tienen la suya. Afortunadamente, la creación de regalos y arte para el Día del Padre no es una cosa en su escuela, y su madre ha estado haciendo un trabajo increíble para mantenerlos distraídos con viajes a la casa de sus abuelos. Pero aún.

Entonces, es fácil entender por qué no hay escasez de cosas en Internet que piden el fin de la observancia continua de los días de los padres, o al menos un cambio de nombre. Algunas sugerencias incluyen el Día del Guardián o el Día de la Figura del Padre y el Día de la Figura de la Madre. El Día de la Gratitud es otro presentado por el autor de una petición en Change.org destinada a celebrar a todas las personas por las que estamos agradecidos, no solo a las mamás y los papás.

Muchos de los argumentos que apoyan la abolición de los días de los padres se centran por completo en el hecho de que son " excluyentes " y no reconocen que algunos niños tienen familias no tradicionales o viven en situaciones abusivas en las que encontrar cosas buenas que decir sobre un padre puede será difícil y terrible. ¿Y los que quieren ser padres y no pueden, o los que han perdido a un hijo? Otros argumentan que solo un día para reconocer a las mamás y los papás les quita el hecho de que merecen ser celebrados durante todo el año .

“El Día de la Madre es una tontería”, escribe Meredith Atwood en Psychology Today , y lo llama una “fiesta injusta para presionar al mundo”, una “celebración forzada” que, para algunos, significa esencialmente revivir un trauma cada año. Ella cita a un amigo psicoterapeuta que dice que puede ser "desencadenante, lleno de culpa, temeroso y confuso".

Pero, ¿deberíamos deshacernos de los días que reconocen a las mamás y los papás?

No estoy seguro. Sé que desearía que hubiera, bueno, un poco menos del revuelo y alboroto circundante.

En mayo, el mercado en línea Etsy envió un correo electrónico ofreciéndome excluirme de las salpicaduras de marketing del Día del Padre. No marqué la casilla, pero fue muy agradable tener la opción.

Entonces, tal vez en lugar de rechazar los días de la madre y el padre, deberíamos enfocarnos en más empatía, amabilidad y conciencia en mayo y junio, menos pompa sobre los padres y más reconocimiento de aquellos que nos rodean para quienes un día celebrando a los papás o mamás podría ser algo que ellos pavor todo el año.

La primera Nochebuena después de la muerte de mi padre, un vecino dejó un impresionante ramo de flores en mi puerta con una nota: "Pensando en ti en tu primera Navidad sin tu padre". No llenó el enorme vacío que sentía, pero sí me ayudó a sentirme un poco menos sola y extrañamente, que estaba bien estar triste cuando todos los demás (o eso parecía) estaban celebrando a sus familias.

Quizás eso es lo que necesitamos: un reinicio del Día del Padre. ¿Qué tal si prescindimos de la locura del marketing de superhéroes y, en cambio, elegimos hacer el día de acuerdo con nuestras propias emociones y experiencias? Tal vez sea una partida de golf o una visita familiar al porche. Pero tal vez no lo sea. Y si caes en el campo de "no es", Atwood sugiere ser amable contigo mismo y mantenerte alejado de las redes sociales tanto como sea posible.

Para el resto de nosotros, ella dice: “Sea amable cuando se involucre en el mundo ... y sea amable en sus publicaciones, sus palabras y sus celebraciones, recordando que esta época es a veces el peor día del año para algunos de sus compañeros humanos ".

Esta historia apareció originalmente en Healthing.ca Weekender.