En el MES DEL HOMBRE, y en el marco de la campaña NOVIEMBRE AZUL & CON BIGOTES que impulsa Fundación Uroclínica con el fin de concientizar sobre la importancia del cuidado de la salud masculina, y de la detección precoz del cáncer de próstata, repasamos el ABC de esta enfermedad que afecta a uno de cada 10 varones. ¿Qué es el cáncer de próstata? El cáncer de próstata se produce cuando aparecen células anormales en la próstata, que se dividen y generan células nuevas que el organismo no necesita, y forman un tumor. ¿Qué significa la detección? Significa buscar señales de una enfermedad en personas que no tienen síntomas. Es decir, tratar de detectarla en una etapa temprana. ¿Cuáles son los métodos que existen para detectarlo? Existen dos métodos para detectar problemas en la próstata: 1) Examen digital de la glándula prostática: el médico examina la próstata a través del tacto rectal para evaluar la consistencia de la glándula. 2 ) Muestra de sangre: A través de un análisis de sangre se determina el porcentaje de antígeno prostático específico (PSA). ¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de próstata? • Edad: Afecta fundamentalmente a varones de más de 50 años. A medida que aumenta la edad es mayor la incidencia. Es poco frecuente antes de los 45 años. • Antecedentes familiares: Los varones con familiar directo con cáncer prostático (padre, hermano) tienen mayores chances de desarrollar la enfermedad. • Dieta: Según estudios, hay mayor presencia de la enfermedad en hombres cuyas dietas tienen un alto valor calórico, especialmente aportado por grasas de origen animal. • Obesidad y sedentarismo: Actualmente se estudia la relación entre la obesidad y/o la vida sedentaria con el cáncer de próstata. Factores raciales: Hay datos que indican que es más frecuente en la raza negra americana, y menos en países orientales. • Exposición ambiental: Habría un ligero aumento del riesgo de padecer cáncer de próstata en personas que realizan trabajos de granja, y en quienes están en contacto con el cadmio (baterías, pilas, etc.). ¿Cuáles son los síntomas que puedan alertar sobre la aparición de la enfermedad? • Orinar con frecuencia, sobre todo de noche. • Dificultad para orinar. • Flujo de orina interrumpido o débil. • Dolor o ardor al orinar. • Sangre en la orina. • Dolor en la zona baja de la espalda, en la pelvis o en la parte superior de los muslos. Atención: Estos síntomas también pueden deberse a otros problemas comunes que no son cáncer, como infecciones o agrandamiento de la próstata. Sólo su médico urólogo puede indicarle la causa. ¿Cuáles son los tratamientos que existen para combatirlo? Control de vigilancia: El especialista controla la enfermedad, y la trata sólo si progresa, ya que por su lenta evolución no es considerada causa de muerte. Radioterapia externa: Los rayos (de una fuente externa) son dirigidos a la próstata. Se realiza diariamente, durante aproximadamente 8 semanas. Braquiterapia prostática: Semillas de yodo con material radiactivo son colocadas dentro de la próstata, donde liberan energía radiante. Cirugía: Prostatectomía radical o extirpación completa de la próstata, las vesículas seminales y los ganglios regionales. La decisión terapéutica a seguir dependerá de varios factores: edad del paciente, estado general, estadio del tumor, características de la biopsia, preferencia del médico y preferencia del paciente. ¿Por qué es importante la prevención y la consulta anual con el urólogo a partir de los 45/50 años? Los controles anuales son el medio más eficaz para la detección precoz de los problemas prostáticos. Los exámenes médicos permitirán saber si existe algún problema en la próstata; y, de esa manera, poder optar por el tratamiento más adecuado. ¿Cuál es el grado de incidencia de este tipo de cáncer en los varones? El cáncer de próstata es el más frecuente en los hombres. En el 50% de los casos la enfermedad se detecta cuando está avanzada, elevando los riesgos de mortalidad. 1 de cada 10 hombres padece o puede padecer cáncer de próstata. El 30% de los hombres de más de 50 años, el 40% de los mayores de 60 y hasta el 50% de los que tienen más de 70 años padecen los efectos de la próstata agrandada. Es la tercera causa de muerte por cáncer en adultos mayores de 60 años -dato comparable al cáncer de mama en la mujer- y el segundo cáncer más diagnosticado, luego del de piel. ¿Cuál es la especialidad médica que lo debe tratar?: La Urologia