La forma en que China se está acercando a la invasión rusa de Ucrania no está tan lejos de cómo aborda las relaciones con Israel y otros países del Medio Oriente. Siempre elige el mismo lado, y ese lado es la propia China.

Sin embargo, China parece comerse su pastel y también lo tiene, manteniendo fuertes lazos con bandos opuestos.

China podría, por un lado, tener fuertes lazos económicos con Israel, desarrollando iniciativas científicas y académicas mutuas, e incluso invirtiendo directamente, especialmente en el sector de alta tecnología. Por otro lado, China tiene tratos sólidos con el resto del Medio Oriente, algunos de los cuales, como Irán, se oponen completamente a Israel. Esto plantea la cuestión de de qué lado está.

Esta cuestión también es pertinente en relación con Rusia y Ucrania. Incluso en relación con Taiwán, China está tomando notas cuidadosas sobre cómo está evolucionando el conflicto.

El enfoque de China a la guerra entre Rusia y Ucrania ha sido algo poco claro desde que comenzó el conflicto. Por un lado, se niega a apoyar las sanciones occidentales contra Rusia e incluso se jacta de los lazos económicos de los dos países. Por otro lado, no apoya activamente a Rusia.

China ha hecho esfuerzos para mantenerse lo más neutral posible en el patio de recreo internacional, tratando de jugar para ambos equipos. Su negativa a sancionar a Rusia oficialmente o apoyar a Ucrania puede parecer que China apoya silenciosamente a Rusia, pero su razonamiento para hacerlo es muy diferente.

Si bien hubo cierto apoyo a las acciones de Rusia al comienzo del conflicto, China rápidamente vio que Rusia estaba fallando. No solo eso, Rusia fue golpeada por sanciones económicas que podrían extenderse a China si mostraba su apoyo, algo que, a los ojos de China, simplemente lo perjudicaría, especialmente porque China no tenía mucho que ganar con el conflicto.

"China no ve a Rusia como un aliado o un vecino amistoso; los ven como un cliente", dijo el profesor Danny Orbach de la Universidad Hebrea en una entrevista con el Post.

"Si promover el apoyo a Rusia perjudicaría a China más de lo que la beneficiaría, simplemente no había razón para hacerlo", agregó.

Con el tiempo, incluso se podría ver un distanciamiento lento y silencioso de China de Rusia. Si bien el partido gobernante no declaró sanciones oficiales, varias compañías privadas, como el fabricante chino de drones DJI Technology Co., han retirado sus operaciones del país por completo, una medida en la que el gobierno ciertamente tuvo algo que ver.

Sin embargo, este distanciamiento lento es más complejo que el simple análisis de costo-beneficio. En la forma de pensar china, los perdedores no son vistos favorablemente.

En los días dinásticos de China, a un emperador se le dio el "mandato del cielo" para gobernar sobre el reino central, y si un día ese líder flaqueara, vendría a demostrar que no merecía el mandato para empezar. Del mismo modo, la pérdida continua de Rusia, junto con una mayor cooperación de los países occidentales en respuesta, hizo de Rusia un jugador que no valía la pena apoyar, incluso si el apoyo no era robusto para empezar.

Más allá del enfoque oscilante del propio partido gobernante, ha habido voces que iban en contra de cualquier apoyo a Rusia, para empezar. Esos, sin embargo, no estaban cimentados en una verdadera creencia en ningún lado, sino que eran más una expresión de crítica interna china.

Los académicos en China, según Pines, se han opuesto al apoyo chino a Rusia, no debido a una oposición inherente a las acciones de Rusia o el apoyo a las luchas del pueblo ucraniano, sino como oposición directa al propio gobierno chino.

"Las críticas que expresaron tenían la intención de ir en contra del partido gobernante, una expresión de un conflicto interno en lugar de uno externo", agregó Pines.

Incluso a los ojos de las facciones opuestas al gobierno del Partido Comunista, el enfoque chino en sí mismos primero sigue siendo el mismo.

La pintura de Rusia como un perdedor indigno a través de los ojos de la filosofía china, junto con la amenaza real de pérdida económica y diplomática, es suficiente por sí sola para separar a los dos países.

Es probable que veamos un mayor distanciamiento entre Rusia y China con el tiempo, explicó Pines, aunque lo más probable es que China no tome medidas drásticas para oponerse a Rusia en el futuro, simplemente porque no tiene nada que ganar con eso.

El razonamiento detrás de que China no tome más medidas contra Rusia a la manera de la mayoría de Occidente tiene menos que ver con Rusia y Ucrania y más con la creciente rivalidad entre China y Occidente, particularmente los Estados Unidos.

Recientemente, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, anunció que el enfoque del país hacia el este de Asia y China en particular se "centraría en el estado autoritario de partido único cada vez más agresivo y expansivo de China".

El presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos intervendría militarmente si China intenta tomar Taiwán por la fuerza, una advertencia que parecía desviarse de la ambigüedad deliberada tradicionalmente sostenida por Washington, según CNN.

Durante una conferencia de prensa conjunta con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, en Tokio, se le preguntó a Biden si Estados Unidos estaría dispuesto a ir más allá para ayudar a Taiwán en caso de una invasión de lo que lo hizo con Ucrania.

"No querías involucrarte militarmente en el conflicto de Ucrania por razones obvias. ¿Estás dispuesto a involucrarte militarmente para defender a Taiwán, si se trata de eso?", Preguntó un periodista.

"Sí", respondió Biden. "Ese es el compromiso que hicimos.

"Estamos de acuerdo con la política de Una China. Lo firmamos, y todos los acuerdos que conlleva se hicieron a partir de ahí, pero la idea de que se puede tomar por la fuerza, simplemente por la fuerza, no es apropiada", dijo.

Las crecientes tensiones crearon, comprensiblemente, la tensión entre los dos bloques y enfrentaron a China contra los Estados Unidos. En esas circunstancias, China no querría cooperar con los mismos jugadores que han estado chocando cabezas con ella.

La falta de cooperación de China con Occidente tiene mucho menos que ver con Ucrania o Rusia, y mucho más que ver con este conflicto silencioso más amplio que China tiene con aquellos que apoyan a Ucrania. De hecho, China ha invertido enormemente en Ucrania y sus industrias, todo lo cual se fue por el desagüe, causando pérdidas financieras masivas.

China y Taiwán

Si bien se podrían establecer paralelismos entre lo que está sucediendo en Ucrania y lo que China podría hacer en Taiwán, los dos escenarios son muy diferentes, incluso si no lo parecen a primera vista.

A diferencia de las opiniones de Rusia sobre la "independencia" de las regiones del este de Ucrania, China piensa en Taiwán como parte de sí misma. La narrativa que Rusia está impulsando, explicó Orbach, incluso se considera problemática para el partido gobernante de China, ya que promueve la soberanía de las regiones separatistas que buscan la independencia, algo que plantea problemas en algunos territorios de China, especialmente Taiwán.

Otra diferencia clave es que China quiere evitar un conflicto militar con Taiwán tanto como pueda. En todo caso, la destrucción provocada sobre Ucrania y su población, junto con las sanciones devastadoras, solo fortalece este punto.

"Si China atacara Taiwán, el daño que se le haría sería devastador", explicó Orbach. "El propósito de China con Taiwán es integrarlo en la gran China y beneficiarse económicamente de él. No pueden hacer eso con la infraestructura destruida y las grandes bajas civiles".

"El propósito de China con Taiwán es integrarlo en la gran China y beneficiarse económicamente de él. No pueden hacer eso con la infraestructura destruida y las grandes bajas civiles".

La principal preocupación de China, una vez más, es China. Controlar Taiwán podría traer una economía e industria bulliciosas y avanzadas, así como infraestructura avanzada y una población educada al redil. Un asalto directo haría que todo esto careciera de sentido.

Las preocupaciones económicas no son el único tema que molesta al Partido Comunista. China en sí está compuesta por muchas poblaciones diferentes que comprenden la gran China. Para mantener el control de áreas como el Tíbet y Hong Kong, China necesita proyectar suficiente fuerza para consolidar esta unión.

Incluso con Taiwán, China tiene sus líneas rojas.

El status quo actual que China tiene con Taiwán puede ser inconveniente para ellos, pero es tolerable. Es posible que Taiwán no sea arrastrado al redil como le gustaría a China, pero al menos no está reclamando la independencia, al menos no todavía.

Tal medida no solo iría en contra de las políticas de China, sino que también señalaría un mensaje muy claro a otras entidades que desean decidir su propio futuro: el mensaje de que la independencia de China es posible.

En un duro contraste con lo que Rusia está afirmando en el este de Ucrania, China no tolerará un intento de las regiones de separarse de ella, y en este punto, incluso China irá en contra del beneficio económico por temor a que tal acción de Taiwán caiga en cascada, causando que todo su sistema se desmorone.

China luchará a toda costa contra cualquier esfuerzo para independizar a Taiwán, advirtió el ministro de Defensa, el general Wei Fenghe, al exponer la visión de Beijing para el orden regional en un discurso en la cumbre de Shangri-La.

Si bien Beijing también dijo que está haciendo todo lo posible para "reunificar pacíficamente" la isla autogobernada con el continente, Wei dijo que la única opción de China es luchar hasta el final cuando se persigue la independencia.

"Lucharemos a toda costa, y lucharemos hasta el final", dijo Wei. "Esta es la única opción para China".

Aunque la diferencia de fuerza entre China continental y Taiwán es asombrosa, de ninguna manera sería una campaña fácil para China.

Taiwán y sus militares se han estado preparando para tal asalto durante muchos años. Si bien los oficiales militares taiwaneses de alto rango le dijeron a Pines que son muy conscientes de que no ganarían una guerra con China, tienen la intención más desafiante de hacer que tal escenario sea lo más difícil posible.

Geográficamente, Taiwán tiene un número limitado de playas adecuadas para el desembarco de tropas y una línea de visión clara hacia China continental. Aunque ampliamente superado en número, Taiwán tiene una ventaja defensiva sustancial, explicó Orbach.

Aunque China, eventualmente, lograría superar a Taiwán, lo haría a un precio inmenso. Taiwán está utilizando la amenaza de un golpe tan duro para disuadir a China de comprometerse con él en primer lugar.

Las tensiones a través del Estrecho de Taiwán son una de las principales preocupaciones de seguridad para Estados Unidos y sus aliados en el Indo-Pacífico. Taiwán es un socio estratégico clave de Estados Unidos en la región.

En caso de una guerra en toda regla, Taiwán espera que Estados Unidos respete la Ley de Relaciones con Taiwán, que establece que "Estados Unidos pondrá a disposición de Taiwán los artículos de defensa y servicios de defensa en la cantidad que sea necesaria para permitir a Taiwán mantener suficientes capacidades de autodefensa".

Aunque el acuerdo evita deliberadamente afirmar que Estados Unidos interferiría directamente, Orbach está seguro de que lo haría, pero en una capacidad limitada.

Si el conflicto se intensificara, Estados Unidos, además de suministrar el equipo necesario, probablemente atacaría instalaciones militares en la propia China, así como fuerzas de tarea navales.

Tal escenario podría ser devastador para todos los involucrados, y Orbach especuló que si se intensificara tanto, existe una posibilidad real de que China use armas nucleares.

Putin ha estado blandiendo su arsenal nuclear al mundo desde la invasión de Ucrania, aunque, siendo realistas, las posibilidades de que Rusia realmente use tales armas en Ucrania son increíblemente bajas. Cualquiera que sea el arma que Rusia pueda usar en Ucrania, el salto de eso a las armas nucleares es inmenso. Dañaría no solo a los objetivos militares, sino también a los civiles, así como a la tierra y a los propios civiles.

China tiene un punto medio que haría ese salto un poco más corto. Si Estados Unidos se involucrara directamente en el conflicto, China podría atacar a las fuerzas de tarea navales de Estados Unidos en el mar con armas nucleares. En tal caso, los únicos objetivos serían militares, sin víctimas civiles ni daños causados; incluso la tierra y la infraestructura estarían a salvo de la explosión atómica.

Estas predicciones son sombrías, pero requieren una escalada severa de todos los lados. Si bien el status quo actual se mantiene estable, tal escenario es poco probable.

Lo que China ha visto en Ucrania definitivamente ha afectado su toma de decisiones con respecto a Taiwán y la posible respuesta que podría esperar. El apoyo inicial a Rusia se está debilitando con el tiempo.

China todavía necesita hacer una demostración de fuerza para mantener todos los engranajes en movimiento de la gran China funcionando correctamente. Uno solo puede esperar que sea solo un espectáculo, y nada más. •